弱アルカリ性の泉質で「美肌の湯」として人気の別所温泉、今も昔も「湯治場」として知られる鹿教湯温泉。温泉地としての「性格」は異なるものの、それぞれに「伝説・伝統」を持ち、多くの人を癒している。

道後温泉（愛媛県）や玉造温泉（島根県）など、日本には神代から大和王朝の頃を起源とする温泉がいくつかあるが、上田市の別所温泉も長い歴史をもつ名湯のひとつ。温泉王国長野県でも最古とされる。
伝説では景行天皇（71～130年）の時代、東征途中の日本武尊が、ここで7つの湯を発見し、遠征中の兵士を癒したことから「七苦離の湯」と呼んだとされる。清少納言が『枕草子』の中で「湯は七久里……」と挙げた名泉が別所温泉という説もある。別所の名は、北条氏が別院を置いたことからついたとされる。時代を下れば、木曽義仲や上田城主の真田氏とその家臣ら、それぞれの時代を築いた名将たちが隠し湯として訪れたとも。真田氏が入湯していたことは実際の記録にあり、作家の池波正太郎は著書『真田太平記』の中で、真田幸村が別所の石湯にたびたび訪れていたというエピソードを挿入している。また、2019年には、シンガーソングライターの「ユーミン」こと松任谷由実さんが別所温泉を訪れており、「台風19号水害」で被災した上田電鉄別所線にエールを送ったことが話題になった。
美ヶ原高原の東麓、上田市の山あい、内村川沿いにある鹿教湯温泉（かけゆおんせん）の歴史も古く、湯治場としてはもちろん、難読地名でも知られている。
地名のいわれは、「鹿」が「教」えてくれたことによる。昔、猟師が鹿を射るが、途中で姿を見失ってしまう。翌日、猟師が再び山に入ると、昨日の鹿が水たまりに浸かっているのを発見。また矢をつがえて射ようとするが、昨日の傷は癒えており、鹿は逃げ去ってしまう。不思議に思った猟師がその水たまりを調べてみると温泉だった。この鹿は文殊菩薩の化身であり、日頃信心深い猟師に温泉の存在を教えたのだという。江戸時代には湯治場として栄え、環境省の国民保養温泉地にも指定。鹿教湯温泉には文殊菩薩を祀った県宝・文殊堂があり、健康回復を祈る人々には「湯治の聖地」として願いを叶えている。最近では、レトロ感漂う雰囲気をライトアップで幻想的に演出し、若い世代に届けようと、イベントなども積極的に開催している。